jueves, 31 de enero de 2013

Movie Time! - "Les Misérables"

Director: Tom Hooper

Año: 2012
Escritor: William Nicholson y otros (guión); Víctor Hugo (historia) 
Protagonistas: Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway, Amanda Seyfried
**** (Hay que verla!)

No es fácil comentar esta película. Tal vez "Hay que verla" no es la forma correcta de decirlo, y más bien deba usar "Hay que padecerla". Permítanme explicarme: es una excelente película, tal vez la mejor adaptación que se ha hecho de la legendaria novela de Víctor Hugo, y a todas luces una producción extraordinaria que crecerá en la memoria conforme pasen los días, y los años. Tal vez sea ésta la mejor versión de un film tantas veces realizado, aunque como Romeo y Julieta o Sherlock Holmes, la vida de estos caracteres esté destinada a la repetición sempiterna. Sin embargo, como concepto de entretenimiento inmediato, no sirve: es abrumadoramente pesada, innecesariamente lenta y desconsideradamente larga. Eso sin mencionar que, para quienes no lo sepan a estas alturas, es un musical en serio. Musical. Todo. Cantado. 

Elementos destacables hay muchos. Comencemos por las actuaciones: Anne Hathaway y Hugh Jackman crecen como actores de una manera para mí insospechada. Ambos actores me agradaban, pero luego de esto entran en una categoría mucho más alta. Ella participa brevemente, pero su rol queda clavado en la mente del espectador como un fantasma, una sensible ausencia, e incluso días después su voz desgarradora resuena en la memoria, cruda, tormentosa. Él carga el peso de toda la producción sobre sus hombros, no sólo transmitiendo fielmente toda la gama de sentimientos que es capaz de generar un corazón humano, sino además cantando extraordinariamente mientras lo hace. Nada fácil esto último, considerando que la música podría distraer tanto al actor como a la audiencia del carácter sombrío de la acción que se desarrolla. No he visto Lincoln aún, pero parece injusto que no sea Hugh Jackman el favorito para el Oscar en esta oportunidad. Jean Valjean es el personaje de su vida, y no me extrañaría que, como suele ocurrir, el año que viene le terminen dando un Oscar de consolación por algún papel mediocre. 

Muy lamentable, por otra parte, lo que ocurre con Russell Crowe: quien sea que le otorgó el papel de Javert merece ser demandado por arruinar una película en la cual los talentos iban bastante parejos, del mismo modo que merece la demanda el mismísimo director. Entiendo que Hooper quería realismo, que el drama se sintiera en la voz de los personajes, y por ello el sonido no fue sustituido por una pista. El experimento dio resultado con todos los demás actores, pero en el caso de Russell Crowe tenían que haber sacado el comodín de Milli Vanilli. Ese señor no canta, y no hay forma de verlo de otra manera. Cada vez que abre la boca, el tono del film decae, porque resulta una distracción insoslayable. 



En lo referente a la producción, estamos frente a una obra de arte. Imposible no recordar grandes musicales de mediados del siglo pasado, como Oliver! o incluso The Sound of Music. Mucho se ha comentado del sentido revolucionario que trató de enfatizarse en esta adaptación del musical, tal vez intentando convertirlo en una lectura del zeitgeist al acercarlo al movimiento "Occupy", pero si era esa la intención creo que no fue una propuesta exitosa y, como el mismo movimiento, quedó en un limbo, sin cuajar del todo ni llegar a destino alguno. Sin embargo, sólo por la grandeza de la producción y por la dirección tan ambiciosa vale la pena verla. O padecerla. 

domingo, 27 de enero de 2013

Movie Time! - "Silver Linings Playbook"

Título en español: El Lado Luminoso de la Vida

Director: David O. Russell
Año: 2012
Escritor: David O. Russell (guión); Matthew Quick (historia) 
Protagonistas: Bradley Cooper, Jennifer Lawrence, Robert De Niro
**** (Hay que verla!)

Una comedia romántica perfecta para tiempos imperfectos, o un dramón disfrazado de comedia, este film me agarró por sorpresa. La trama parece sencilla, o tantas veces repetida que está lejos de sorprender a nadie, pero hay que admitir que el tratamiento del tema está muy, muy bien. Al final, creo que no es comedia, sino que uno termina riéndose nerviosamente por una de dos razones: 1) porque lo que está ocurriendo en pantalla es realmente fuerte y la risa es el único escape, o 2) porque uno se identifica con alguno de los caracteres (o con todos) a tal punto que lo mejor es reír para no levantar sospechas. En cualquier caso, creo que eso habla muy bien de la construcción de los personajes: son complejos, humanos, y sobre todo muy bien retratados por actores que comprendieron de entrada esta rara combinación de drama y comedia. 

Hablando de los actores, hay que hacer mención del trabajo de Jennifer Lawrence. Su rol tal vez no parezca escrito para un Oscar, pero no en vano se le menciona como la única competidora real de Jessica Chastain (Zero Dark Thirty) de cara a estos premios: esta chica hace maravillas con un papel aparentemente sencillo. Su presencia comanda la escena con sutileza y a la vez con fuerza, y se le ve crecerse en pantalla como una especie de Katharine Hepburn contemporánea. Su ímpetu queda grabado en la mente del espectador. Ya sabíamos que podía actuar, ahora marca su impronta en este personaje, que bien podía haber pasado sin pena ni gloria, convirtiéndolo en obligante. El espectador queda indefenso, con necesidad de ver más de ella. 

Silver Linings Playbook es una interesantísima opción en cartelera, una de esas pocas películas ligeras que, por bien hechas, sobreviven el paso del tiempo. 


Movie Time! - "Life of Pi"

Título en español: Una Aventura Extraordinaria

Director: Ang Lee
Año: 2012
Escritor: David Magee (guión); Yann Martel (historia) 
Protagonistas: Suraj Sharma, Irrfan Khan, Adil Hussain
***** (Clásica!)

Quisiera tener otra clasificación más alta para dársela a este film. Es todo lo que debe ser una película, y mucho más. Bien merecido lo tendría si arrasara con todos los premios de la Academia, y habría que inventar algunos otros sólo para elevarla a donde tiene que estar y estimular a más gente a verla. Así de buena es. 

Comencemos por lo más obvio, que son los méritos técnicos: fotografía, edición, efectos especiales y sonido se unen para darle vida a un mundo alucinante, donde lo real y lo mágico se fusionan y dejan al espectador sin aliento. Ya es conocida la historia de cómo en principio se consideró que esta historia sería imposible de filmar, y cómo la testarudez de Ang Lee probó lo contrario, pero cuando uno escucha eso sin haber visto el film es fácil pensar que se trata de un bodrio al mejor estilo de James Cameron. Pues olvídense de Pandora, Avatar no le llega a los talones a esto. No existe un recurso técnico mal aprovechado en este film, ni colores inexplorados, ni paisajes mal retratados, y sólo por ese lado ya vale la pena verlo. 

Sin embargo, suele ocurrir en este tipo de largometraje que se haga evidente la falta de balance y proporción entre forma y contenido, y creo que lo más destacable en este caso es que no sea así. La historia es sencilla, pero con una profundidad filosófica contundente. No sólo es el guión una clase magistral de narrativa, sino además con parábolas aparentemente ingenuas, se nos lleva a un viaje de auto-exploración muy intenso. Los recuerdos de familia, la niñez, el aprendizaje de las lecciones más duras de nuestra infancia, la religión, el más allá, el sentido de pertenencia social... todos estos temas y muchos otros respiran a través de las palabras, todas cuidadosamente elegidas en un guión justo y preciso. Así, la belleza demoledora de las imágenes es apenas el contexto para un viaje interno bastante significativo. 

Ang Lee dirige como sólo él puede, ya nos ha brindado mucho en el pasado, mas sigue teniendo muchos ases nuevos bajo la manga. A ratos Crouching Tiger, Hidden Dragon, a ratos Taking Woodstock, y sin duda con muchas propuestas novedosas, Ang Lee vuelve a mostrar aquí que es un maestro, y como gran parte de su filmografía, esta película será materia de estudio y referencia en años por venir. 

No dejen de ver esta película, se los pido por favor, y de hacerlo en gran formato y 3D. No lo lamentarán. 

viernes, 25 de enero de 2013

Movie Time! - "Argo"

Título en español: Argo
Director: Ben Affleck
Año: 2012
Escritor: Chris Terrio (guión); Antonio J. Mendez y Joshuah Berman (historia) 
Protagonistas: Ben Affleck, Bryan Cranston, Alan Arkin, John Goodman
**** (Hay que verla!)

No puedo comenzar sin antes comentar que me resulta muy mortificante cuando algo standard  termina siendo inmerecidamente ovacionado por la crítica. Es algo que sólo habla del harto conocido poder de la maquinaria publicitaria de los grandes estudios. Argo es un film bastante bueno, no cabe duda, muy bien dirigido, estupendamente actuado e impecablemente producido, pero cuando hay tanto esfuerzo en vendernos que es la octava maravilla o el mejor film del año, es natural que crezcan las expectativas, y la verdad es que no es para tanto. 

Como film de suspenso, Ben Affleck logra su cometido cabalmente: el ritmo va en un crescendo lento pero seguro, y desemboca en una escena climática muy bien lograda. Como film histórico, también hay que destacarlo: hay un evidente esfuerzo de investigación y producción, y el resultado es pulido, redondo. La historia, más allá de estar basada en hechos reales, está muy bien manejada, y como espectador aprecio muy particularmente el que no se haya caído en el patrón maniqueísta habitual de las grandes producciones que suelen endiosar a "los buenos" y ridiculizar a "los malos". Los personajes, más bien, son dotados de cierta multidimensionalidad humana, aunque aquí hay que acotar que la construcción de los caracteres principales se queda algo corta y carece de profundidad: algunos brochazos de sensibilidad para humanizar al personaje central se quedan a medio camino, más como interrupciones innecesarias a la trama que como parte de la misma, y el resto de los personajes quedan inexplorados, como actores descontextualizados en una coyuntura aislada.

Hablar de la dirección de Ben Affleck sólo sirve para aumentar la insatisfacción: sí, es una película bien dirigida, pero no, no hay un aporte extraordinario o digno de mención singular. Hay una absorción bastante eficiente de los elementos más característicos del cine de suspenso, pero no hay planteamientos nuevos ni fuera de lo corriente. Los créditos finales son, tal vez, la parte más interesante y a la vez más irritante, un guiño a la naturaleza histórica del film que se convierte en suerte de llamado de atención al espectador: "¡Miren lo que logramos, aplaudan!". E incluso entonces, no es nada que no hayamos visto antes. 

Sin embargo, no lo tomen a mal, es una buena película. Es lo que debería ser el standard de las películas de suspenso: historia bien hilvanada, producción esmerada, breve pero contundente (y la brevedad se aprecia mucho más en un año plagado de filmes interminablemente largos). Sólo hay que manejar las expectativas, porque no es lo que nos han vendido, y pasará al olvido con gran facilidad.